玉佩
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玉佩
“我會讓府中的下人閉緊嘴，不會讓你牽扯其中。”楚緒瞳仁漆黑，情緒收斂，神情冷冽而淡薄，但嗓音平穩。
不翼而飛的那幾張賬面便是一柄懸在頭頂的利劍，隨時都可能落下。楚緒側頭示意下人進去收拾行囊，轉頭看向付岫煙：
“玉佩一事是錯在我，我虧欠你兩個人情，你若有什麽要求此刻便可以提出來。”
恣意散漫而又身居高位的少將軍，無論是錢帛名財或是古書珍玩，他皆可以弄到手。付岫煙目光清淡地落了他一眼，情緒很淺，道：
“可是我已經牽扯進來了。”
語罷，掠過他進入房間，徑直提筆俯身於案幾上，目光清淩地落筆。楚緒走近時，她已經寫到最後幾筆。
不多不少正好三張紙。付岫煙略略停筆，纖白的手指撥動算盤，窗欞的風吹動她鬢間的發絲，她如一池秋水般沈靜。
片刻後，她將墨跡方幹的紙遞給楚緒，道：“這是缺失的那幾面，你若信，便可先依著上面將那批軍資入庫。”
楚緒未先接過紙張，而是目光深深地望著她，道：“你全都記得？”
在長久的靜謐中，付岫煙並沒有回話，只是一直遞著那幾張紙，楚緒擡手接過，轉身將那幾張紙拍在副官身上，嗓音清晰：
“去郊外私宅！”
在他即將越出房門，付岫煙的嗓音在身後落下，“楚夫人留給你的那塊玉佩是一對罷。”
楚緒腳步一停，墨黑色的衣袂下擺掀動。楚夫人求得的那兩塊玉佩粗略看來外表一致，可細看之下卻有左右之分。
付岫煙嗓音平穩，只是在陳述一件事，“大人那塊玉佩品質只算中上，唯獨意義對大人不凡，此事鮮有人知。而同時知曉玉佩丟失的人，大人當真沒有懷疑的人麽？”
檐下的銅鈴清脆作響，楚緒沒有回頭，臉上的一切神情歸於平寂，下頜緊繃，深黑的瞳仁宛若一泓死水。
“第一個要求，大人不妨清查一下府中這幾年一共失蹤了多少下人。”付岫煙盯著他的背影道。
良久，楚緒略略偏了偏頭，日光勾勒出他鋒利如冷刃的下頜輪廓，嗓音低斂，只落了一個字。
“好。”
光線隨著推開的房門洩入，副官垂首道：“少將軍，外宅的軍資皆轉移了，沒有留下蹤跡。”
房內昏暗，門縫的一線光落在上方太師椅的楚緒身上，他撐著額角深低著頭，明晦光影讓他周身的陰郁氣息更加明顯。
長久的靜默後，他擡起頭，神情冷然出聲道：“管家那兒查得怎麽樣？”
聞言，副官遲疑了一瞬，隨即道：“府中這些年一共有七名下人失去蹤跡，其中四名下人、兩名廚娘，還有一個……自幼照料在姑娘身邊的嬤嬤。”
提到後面，副官臉上諱莫如深，漸漸沁出冷汗。於情於理，一直照料在身邊的下人怎麽也有了幾分情義，可莫名不見了姑娘竟然沒有吱聲。
其中的緣故不言而喻。
他深深低著頭，半響後聽見上方傳出的嗓音：“找人看著鶯兒。”
存竹堂獨居一隅，風過竹林掀起陣陣綠波，婆娑作響。石階蜿蜒而上，楚緒走過許多遍，清楚一共有多少塊石階。
走入院中，下人瞧見他連忙行禮，道：“姑娘服下藥，方睡下了。”
楚緒面色沈靜如水，徑直越過婢女，往房門走去。這時婢女方察覺到他面色不同往常，心中不安只得退下。
雕花石香爐中燃著安神香，味道濃郁細煙裊裊，可再多的安神香仍舊無法讓楚矜安眠太久，胸口的沈悶讓她如同溺水之人一般喘不過氣驚醒。
幔紗垂下，楚矜捂著胸口坐起身，片刻卻不見婢女上前。她面色蒼白擡手撩開幔紗，白色煙雲後楚緒靜默坐立，如同一道緘默的影子。
楚矜毫不意外，輕咳幾聲後，甚至牽動嘴角笑了笑，瞳仁清黑，“是付岫煙讓你來的？”
語氣肯定，已然斷定了一切。楚緒移開手臂擡起頭，沒有回答，開口道：“母親留下的玉佩呢？”
玉佩？楚矜唇色蒼白又咳了幾聲，脖頸上黛青色的經絡細細蜿蜒，勻了勻氣，方道：“你的玉佩與我何幹？”
“楚緒。”楚矜眸色淡然，“我一直不清楚你在想些什麽。付岫煙拿了你的玉佩，你卻將她請進府做女先生，母親怎麽會生了你這樣的孩子？”
她頓了頓，淡淡吐出最後幾個字，“我怎麽會有你這樣的兄長？”
兄妹相親在楚家是最大的笑話。楚矜自小泡在藥罐子中長大，性子冷僻，自記事起她便沒有叫過一聲“哥哥”。
她不似其他閨閣女子，不愛脂粉，不戴簪釵，卻極其喜讀書筆墨。哪怕大夫交代過她宜平心靜修，她卻能頂著方退燒的身子練一個時辰的字。
楚夫人為此掉過不知多少次的眼淚，但楚矜從未心軟過。她向來苛求自己，她要做的事從未有沒做成的。
多年來，楚矜唯一一次開口叫哥哥，是說她想要院墻上支出開得最盛的那枝桃花，楚緒翻上墻，卻撞上其中正在洗浴的寡婦。
同胞出生，卻一個康健，一個病弱。楚夫人難免有所偏頗，病逝前她氣息奄奄拉著楚緒的手要他照顧好妹妹，當時楚緒不過半大少年，卻從未動搖過決心。
他尋遍大周為楚矜找名醫，楚矜卻希望她從未有過這個哥哥。
良久，楚緒的眸中黑不見底，臉上沒有一絲神色，開口道：“如若你真的想要那枚玉佩，只要開口我都會給你，你何必牽扯那麽多的人進來。”
“那個嬤嬤自幼照料你長大，你為何就不能留她一命？”
“為何？”楚矜神色淡漠，捂著心口下榻，細喘微微走到案幾前，從匣中取出一枚熟悉的玉佩，楚緒的目光落上面。
“她不過一個有幾分資歷的下人，卻一直插手我的事情。我煩了，倦了，難道還不能定奪一個下人的生死麽？”
纖細的指尖攥著玉佩用力到泛白，楚矜目光與他相對，輕聲道：“我從來都不想要你的東西。”
驀然，手中的玉佩被擲了出去，磕在香爐上，“鐺”的清脆一聲四分五裂。
“不過，是不想你的東西與我一樣罷了。”
有一枚碎片恰好落在靴子旁，楚緒目光久久停留在上面，臉上的神色接近於無，他起身，投下一片影子，一言不發望外走。
越過房門時停了下來，沒有偏頭對下人道：“姑娘身子不好需要靜養，從今日起，照料姑娘的人一律不許離開存竹堂。”
“有任何事，皆上報給我。”
*
日光清明，葉色新綠。
花描捧著一瓷盤紫晶蒲萄掀簾進來，隔在案幾上，深紫飽滿的皮肉上浸著一層淺淺的白霜，極為養眼。
往日夏日裏，沈月枝畏熱，一向用冰果子用得多，只是方從冰鎮中取出來寒氣過重，聞晏便吩咐她們晾片刻，再端上來。
雕花窗支開，沈月枝坐在圓凳上，手中正繡著一只香囊，配色清雅，紋樣是幾支翠竹，方繡到其中幾片葉子。
“姑娘可要現在用蒲萄？”花描問。
沈月枝擡眸瞧了一眼，略略遲疑了片刻便搖了搖頭。若用了蒲萄再想接著繡香囊，便得凈手，索性一趟繡完了。
一旁的綠蕪瞧見，笑吟吟地打趣道：“姑娘竟還轉性兒了，往日可是最等不及用這些冰果子了。到底還是大爺重要一些。”
這香囊正是繡給聞晏的，聞言，沈月枝嗔了她一眼，兩腮微微發燙，道：“再說這些胡話，等會兒冰果子可就沒你份兒了。”
笑鬧一陣，沈月枝將最後幾針繡完，將香囊收起來。花描在一旁想起一樁事，面色猶豫，道：“夫人，宋家的親事……”
她點到為止，並未說完。沈月枝在軟榻上坐下，神色如常，道：“按照聞家往常的例兒，該送什麽送多少，備一份送去就是了。”
沈宋兩家本就非親非故，自退去婚約後更是沒了往來，此刻的賀禮不過是為著宋青硯是聞晏的同知罷了。
花描點點頭，放下心著手去準備了。
晚膳時分，沈月枝不想再未宋青硯的事起隔閡，便將賀禮的打算原原本本告知了聞晏，道：“我掌事不久，便按著聞家向來的例，可有什麽不足麽？”
芒芒燈暈下，坐於對面的聞晏身姿如竹，神色平靜，眉未擡半分，道：“一切如常即可。”
末了，還不忘添一句：“夫人做得極好。”
瞧著似乎對此事毫不介懷。沈月枝徹底放下心，不再提此事。她漸漸清楚，上次男人之所以不悅，並非因為宋青硯，而是為著她的態度。
從始至終，男人從未懷疑過她。
收拾妥當後，沈月枝坐在妝奩前，銅鏡中映出一張眼波瀲灩的芙蓉面，幾番猶豫後，她從匣中取出那只香囊，攥在手心。
聞晏坐在案幾前，手持一卷書，他向來會在睡前讀幾頁書。沈月枝方走近，聞晏便擡眸，目光落在她身上，笑意淺淺：
“夫人。”
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“玉佩一事是錯在我，我虧欠你兩個人情，你若有什麽要求此刻便可以提出來。”
恣意散漫而又身居高位的少將軍，無論是錢帛名財或是古書珍玩，他皆可以弄到手。付岫煙目光清淡地落了他一眼，情緒很淺，道：
“可是我已經牽扯進來了。”
語罷，掠過他進入房間，徑直提筆俯身於案幾上，目光清淩地落筆。楚緒走近時，她已經寫到最後幾筆。
不多不少正好三張紙。付岫煙略略停筆，纖白的手指撥動算盤，窗欞的風吹動她鬢間的發絲，她如一池秋水般沈靜。
片刻後，她將墨跡方幹的紙遞給楚緒，道：“這是缺失的那幾面，你若信，便可先依著上面將那批軍資入庫。”
楚緒未先接過紙張，而是目光深深地望著她，道：“你全都記得？”
在長久的靜謐中，付岫煙並沒有回話，只是一直遞著那幾張紙，楚緒擡手接過，轉身將那幾張紙拍在副官身上，嗓音清晰：
“去郊外私宅！”
在他即將越出房門，付岫煙的嗓音在身後落下，“楚夫人留給你的那塊玉佩是一對罷。”
楚緒腳步一停，墨黑色的衣袂下擺掀動。楚夫人求得的那兩塊玉佩粗略看來外表一致，可細看之下卻有左右之分。
付岫煙嗓音平穩，只是在陳述一件事，“大人那塊玉佩品質只算中上，唯獨意義對大人不凡，此事鮮有人知。而同時知曉玉佩丟失的人，大人當真沒有懷疑的人麽？”
檐下的銅鈴清脆作響，楚緒沒有回頭，臉上的一切神情歸於平寂，下頜緊繃，深黑的瞳仁宛若一泓死水。
“第一個要求，大人不妨清查一下府中這幾年一共失蹤了多少下人。”付岫煙盯著他的背影道。
良久，楚緒略略偏了偏頭，日光勾勒出他鋒利如冷刃的下頜輪廓，嗓音低斂，只落了一個字。
“好。”
光線隨著推開的房門洩入，副官垂首道：“少將軍，外宅的軍資皆轉移了，沒有留下蹤跡。”
房內昏暗，門縫的一線光落在上方太師椅的楚緒身上，他撐著額角深低著頭，明晦光影讓他周身的陰郁氣息更加明顯。
長久的靜默後，他擡起頭，神情冷然出聲道：“管家那兒查得怎麽樣？”
聞言，副官遲疑了一瞬，隨即道：“府中這些年一共有七名下人失去蹤跡，其中四名下人、兩名廚娘，還有一個……自幼照料在姑娘身邊的嬤嬤。”
提到後面，副官臉上諱莫如深，漸漸沁出冷汗。於情於理，一直照料在身邊的下人怎麽也有了幾分情義，可莫名不見了姑娘竟然沒有吱聲。
其中的緣故不言而喻。
他深深低著頭，半響後聽見上方傳出的嗓音：“找人看著鶯兒。”
存竹堂獨居一隅，風過竹林掀起陣陣綠波，婆娑作響。石階蜿蜒而上，楚緒走過許多遍，清楚一共有多少塊石階。
走入院中，下人瞧見他連忙行禮，道：“姑娘服下藥，方睡下了。”
楚緒面色沈靜如水，徑直越過婢女，往房門走去。這時婢女方察覺到他面色不同往常，心中不安只得退下。
雕花石香爐中燃著安神香，味道濃郁細煙裊裊，可再多的安神香仍舊無法讓楚矜安眠太久，胸口的沈悶讓她如同溺水之人一般喘不過氣驚醒。
幔紗垂下，楚矜捂著胸口坐起身，片刻卻不見婢女上前。她面色蒼白擡手撩開幔紗，白色煙雲後楚緒靜默坐立，如同一道緘默的影子。
楚矜毫不意外，輕咳幾聲後，甚至牽動嘴角笑了笑，瞳仁清黑，“是付岫煙讓你來的？”
語氣肯定，已然斷定了一切。楚緒移開手臂擡起頭，沒有回答，開口道：“母親留下的玉佩呢？”
玉佩？楚矜唇色蒼白又咳了幾聲，脖頸上黛青色的經絡細細蜿蜒，勻了勻氣，方道：“你的玉佩與我何幹？”
“楚緒。”楚矜眸色淡然，“我一直不清楚你在想些什麽。付岫煙拿了你的玉佩，你卻將她請進府做女先生，母親怎麽會生了你這樣的孩子？”
她頓了頓，淡淡吐出最後幾個字，“我怎麽會有你這樣的兄長？”
兄妹相親在楚家是最大的笑話。楚矜自小泡在藥罐子中長大，性子冷僻，自記事起她便沒有叫過一聲“哥哥”。
她不似其他閨閣女子，不愛脂粉，不戴簪釵，卻極其喜讀書筆墨。哪怕大夫交代過她宜平心靜修，她卻能頂著方退燒的身子練一個時辰的字。
楚夫人為此掉過不知多少次的眼淚，但楚矜從未心軟過。她向來苛求自己，她要做的事從未有沒做成的。
多年來，楚矜唯一一次開口叫哥哥，是說她想要院墻上支出開得最盛的那枝桃花，楚緒翻上墻，卻撞上其中正在洗浴的寡婦。
同胞出生，卻一個康健，一個病弱。楚夫人難免有所偏頗，病逝前她氣息奄奄拉著楚緒的手要他照顧好妹妹，當時楚緒不過半大少年，卻從未動搖過決心。
他尋遍大周為楚矜找名醫，楚矜卻希望她從未有過這個哥哥。
良久，楚緒的眸中黑不見底，臉上沒有一絲神色，開口道：“如若你真的想要那枚玉佩，只要開口我都會給你，你何必牽扯那麽多的人進來。”
“那個嬤嬤自幼照料你長大，你為何就不能留她一命？”
“為何？”楚矜神色淡漠，捂著心口下榻，細喘微微走到案幾前，從匣中取出一枚熟悉的玉佩，楚緒的目光落上面。
“她不過一個有幾分資歷的下人，卻一直插手我的事情。我煩了，倦了，難道還不能定奪一個下人的生死麽？”
纖細的指尖攥著玉佩用力到泛白，楚矜目光與他相對，輕聲道：“我從來都不想要你的東西。”
驀然，手中的玉佩被擲了出去，磕在香爐上，“鐺”的清脆一聲四分五裂。
“不過，是不想你的東西與我一樣罷了。”
有一枚碎片恰好落在靴子旁，楚緒目光久久停留在上面，臉上的神色接近於無，他起身，投下一片影子，一言不發望外走。
越過房門時停了下來，沒有偏頭對下人道：“姑娘身子不好需要靜養，從今日起，照料姑娘的人一律不許離開存竹堂。”
“有任何事，皆上報給我。”
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日光清明，葉色新綠。
花描捧著一瓷盤紫晶蒲萄掀簾進來，隔在案幾上，深紫飽滿的皮肉上浸著一層淺淺的白霜，極為養眼。
往日夏日裏，沈月枝畏熱，一向用冰果子用得多，只是方從冰鎮中取出來寒氣過重，聞晏便吩咐她們晾片刻，再端上來。
雕花窗支開，沈月枝坐在圓凳上，手中正繡著一只香囊，配色清雅，紋樣是幾支翠竹，方繡到其中幾片葉子。
“姑娘可要現在用蒲萄？”花描問。
沈月枝擡眸瞧了一眼，略略遲疑了片刻便搖了搖頭。若用了蒲萄再想接著繡香囊，便得凈手，索性一趟繡完了。
一旁的綠蕪瞧見，笑吟吟地打趣道：“姑娘竟還轉性兒了，往日可是最等不及用這些冰果子了。到底還是大爺重要一些。”
這香囊正是繡給聞晏的，聞言，沈月枝嗔了她一眼，兩腮微微發燙，道：“再說這些胡話，等會兒冰果子可就沒你份兒了。”
笑鬧一陣，沈月枝將最後幾針繡完，將香囊收起來。花描在一旁想起一樁事，面色猶豫，道：“夫人，宋家的親事……”
她點到為止，並未說完。沈月枝在軟榻上坐下，神色如常，道：“按照聞家往常的例兒，該送什麽送多少，備一份送去就是了。”
沈宋兩家本就非親非故，自退去婚約後更是沒了往來，此刻的賀禮不過是為著宋青硯是聞晏的同知罷了。
花描點點頭，放下心著手去準備了。
晚膳時分，沈月枝不想再未宋青硯的事起隔閡，便將賀禮的打算原原本本告知了聞晏，道：“我掌事不久，便按著聞家向來的例，可有什麽不足麽？”
芒芒燈暈下，坐於對面的聞晏身姿如竹，神色平靜，眉未擡半分，道：“一切如常即可。”
末了，還不忘添一句：“夫人做得極好。”
瞧著似乎對此事毫不介懷。沈月枝徹底放下心，不再提此事。她漸漸清楚，上次男人之所以不悅，並非因為宋青硯，而是為著她的態度。
從始至終，男人從未懷疑過她。
收拾妥當後，沈月枝坐在妝奩前，銅鏡中映出一張眼波瀲灩的芙蓉面，幾番猶豫後，她從匣中取出那只香囊，攥在手心。
聞晏坐在案幾前，手持一卷書，他向來會在睡前讀幾頁書。沈月枝方走近，聞晏便擡眸，目光落在她身上，笑意淺淺：
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